Eski Amerika Kızılderilileri kabilelerinden biri olan Ojibwaylerin inançlarına ilişkin masallar, kabile öğretileri ve yerli destanları, bugün, aradan geçen onca zamanın bile saygı duyduğu sözlü gelenekleri içinden bazı anımsamalarla yansıtılmaktadır. Dünyaca ünlü Ojibway uzmanı olan Basil Johnston'ın ilk kez basılı bir biçimde sunmuş olduğu Manitular, Kuzey Amerika Kızılderili insanının zengin inançlarına ilişkin ilkelerin kusursuz, eksiksiz ve büyüleyici bir derlemesidir.
Manitular yaşamın her anında, insanları da içine alarak bitkileri, hayvanları etkileyen ve koruyan giz, gizem ve ruhtur. Manitular'a ilişkin masallar anlatımca basittir; ama ruhsal inançlar bakımından karmaşıklık, olayların örgüsü, ayrıntıları ve doğal dünyanın gizemli yollarını açıklayabilme yönünden zenginlik göstermektedir. İşte kurnaz düzenbazlar, üç yüreksiz ruh, akıllı anneanneler, baştan çıkarıcı genç kızlar ve bir türlü doymayan şeytan manitular, Weendigo adıyla tanınan korkunç devler. İşte Ojibwaylerin dağarcığından, tüm insanlığın olağanüstü özelliklerini ve kusurlarını simgeleyen, aslında yapılmayanların yapılmış gibi göründüğü bir yarı insan yarı manitu destanı. Kendisinden küçük kardeşi tarafından kızdırılarak dans etmeye ve kolaylıkla çeşitli kılıklara bürünebilme becerisine yönlendirilen güçlü bir savaşçının öyküsü; önemsiz şeyleri hiç aklından çıkarmıyor gibi görünen, ama ruhsal ve kutsal inançları öğrenen adamın öyküsü ve kehanet, yerlilerin gelecek dünyasına ilişkin söylenen, ama inanılmayan kehanetler. Komik, erotik, dramatik, trajik türler arasındaki değişkelerle anlatılan, birçoğu daha önce hiç kayda alınmamış olan bu akıcı öyküler, eski kültürlere açılan bir pencere olmakta ve çağdaş okuyuculara da değer kazandırmaktadır.
