^#smrgSAHAF Yirmi Birinci Yüzyıla Hazırlanırken -

Bu kitabın geçmişi 1988 ilkbaharında, Washington'daki Brookings Enstitüsünde benimle büyük bir grup ekonomist arasında, o sıralarda yeni yayınlanmış olan Büyük Güçlerin Yükseliş ve Çöküşü adlı eserimle ilgili olarak yapılan bir müzakereye dayanır. Hararetli tartışmalarla geçen bir akşam boyunca, bir eleştirmen - kendisini tanımıyordum - Yükseliş ve Çöküş hakkında neden bu kadar patırtı koparıldığını anlayamadığını söyledi. Önünde sonunda, diyordu, alışılmış konuların pek dışına çıkmayan, ulus-devletin uluslararası ilişkilerdeki merkezi rolünü vurgulayan bir kitaptı. Zamanımı neden daha iyi değerlendirmiyor; yazmak için niçin çok daha önemli ve ilginç konular seçerek global değişmeyi zorlayan nüfus artışı, teknolojinin etkisi, çevrenin tahribi ve göç gibi, niteliği itibariyle uluslaraşırı olan ve ister köylü ister başbakan olsun, hepimizin yaşamını tehdit altında tutan güçleri konu almıyordum ki!

Yükseliş ve Çöküş' ün özellikle 1988 yılındaki Amerikan başkanlık seçimi kampanyasına niçin uygun düştüğü yolundaki görüşleri değerlendirmeyi o akşam başkalarına bıraktım; ancak, eleştirmenimin yorumunu yeterince heyecan verici bulduğumdan o zamana kadar tamamen yabancı olduğum konulara (yerkürenin ısınması, demografi, robot teknolojisi, biyoteknoloji) girebilmek için de okumaya başladım. (Önsözden)