Bu çalışmanın amacı, Merkantilistlerden günümüze ekonomik düşüncenin geçirdiği evrimi dış ticaret ekseninde sergilemektir. Ekonomi politikalarını belirleyen, ekonomik çıkarlardır. Kuramlar bu politikalara temel hazırlar. Dış ticaret, deniz aşırı ticaretin ekonomik hayata damgasını vurması ile birlikte kuramlardaki yerini almaya başlamıştır. Sanayi toplumlarına geçilmesi fazla üretim sorunlarını gündeme getirince serbest dış ticaret politikaları ortaya atılmıştır. İlerleyen kapitalizmin yarattığı sınıf çatışmaları emperyalizme; sanayileşme sürecine sonradan katılan ülkelerin pazar arayışları koruyucu dış ticaret politikalarına yol açmıştır.
İki Dünya Savaşı arasında sanayileşmiş ülkelerin kendi iç ekonomik sorunları, dış ticaret politikalarının iç ve dış dengeyi birlikte sağlama çabaları doğrultusunda biçimlendirilmesini zorunlu kılmıştır. Dış ticaret, sanayileşmiş ülkelerde büyüme modellerine, az gelişmiş ülkelerde kalkınma modellerine eklemlenmiştir. Bütün bu politika dönüşümleri dış ticaret kuramlarından da izlenebilir. Bu kitabın amacı, yalnızca, dış ticaret kuramlarındaki gelişmeleri aktarmak değildir. Dış ticarete yüklenen işlevin evrim geçirmesine bağlı olarak iktisadi düşüncede, dolayısıyla dış ticaret kuramlarında ortaya çıkan değişimleri anlatabilmektir