Sefarad, “Espagne” en hébreu, a occupé longtemps une place prépondérante dans l'imaginaire juif. Sorte de territoire linguistique et culturel dont les racines plongent dans cette Espagne où cohabitèrent, selon les époques, chrétiens, juifs et musulmans. Culture polymorphe dont l'histoire se poursuit hors de la péninsule Ibérique, après l'expulsion de 1492, année égale- ment marquée par la chute de Grenade, dernier bastion musulman en Espagne. La littérature sépharade dans son lieu de naissance conjugue les influences locales et lorsqu'elle traverse les frontières, elle se pare d'atours nouveaux. Les figures de proue de l'univers sépharade hantent plus tard l'œuvre d'écrivains issus d'horizons multiples, juifs et non juifs. Et il suffit de traverser l'Europe de bout en bout, de Lisbonne à Istanbul, pour que chaque étape offre à la curiosité une autre facette d'un univers sépharade mythifié, constamment enrichi d'influences, et d'une littérature qui appartient désormais au patrimoine universel avec des auteurs comme Elias Canetti et Albert Cohen.
On ne peut pas limiter cette littérature à ses seuls grands noms. Elle prend aussi des formes populaires, comme ces romans publiés en feuilletons qui donnent le ton de la modernisation au XIXe siècle, s'installant dans les foyers, et offrant des exemples aux femmes qui cherchent une autre place dans la société que celle que leur reconnaissait le mode de vie traditionnel.
Ce livre ne veut pas être un musée littéraire mais un parcours dans et à travers une littérature où se croisent, sans se heurter ni se tourner le dos, Occident et Orient, judaïsme, islam et christianisme, indéniablement attirés les uns par les autres.
INTRODUCTION, par Esther Benbassa. .7
I. Entre Sefarad et Terre d'Israël. Figures concurrentes du discours poétique judéo-andalou, par Ross Brann. 11
II. Littérature et société : le cas de La Célestine, par Jacqueline Ferreras. 31
III. Le “contre-discours” des nouveaux juifs. Esprit et polémique dans la littérature des Juifs sépharades d'Amsterdam, par Harm den Boer ..47
IV. Le débat sur le judaïsme sépharade dans la littérature judéo-allemande du XIXe siècle, par Carsten Schapkow .67
V. “La vie moderne” dans le roman sépharade du XXe siècle, par Amelia Barquin. 81
VI. Les feuilletons dans le Journal de Salonique, par Hélène Guillon. 107
VII. Elias Canetti: Séphardité et conscience de soi, une “Reconquista” tardive, par Éric Leroy du Cardonnoy 121
VIII. L'identité sépharade d'Albert Cohen, par Clara Lévy. 139
IX. Des vies sous les cendres. Apologie du judezmo et représentation de la Shoah dans la littérature judéo-espagnole, par Michael Studemund-Halévy 159
X. “Dans l'arrière-cour du monde.” Réflexions sur les liens entre Dan Pagis et Samuel Ha-Nagid, par Masha Itzhaki 183
LES AUTEURS 193
